这位居士是北宋时的宰相，四川新津人。他名商英，字天觉，自称无尽居士。为什么他自称无尽居士？在宋哲宗元佑二年（西元一○八八年），他任官于五台山附近，因此当年夏天有因缘到五台山文殊师利菩萨道场朝礼圣迹，在数天内，他继续不断地见到种种的瑞相──

或者看见无量无尽的圣灯，犹如串连在一起的珠子般，这些灯忽然大、忽然小，忽然红、忽然白，忽然黄、忽然又绿了，忽然分开、忽然又合在一起，照耀了整个山林树木。或者他又见到圣灯，忽然像红色的太阳般，从海中腾空而上，放大光明；圣灯渐渐来到楼阁前面的时候，这个光就收敛起来了，仿佛一只大青鸟喙衔着浑圆的火珠。或者他又见到了五色祥云，空中现出琉璃世界，千万菩萨的仗仪云涌而出，宝楼宝殿、宝山宝林、宝幢宝盖、宝台宝座、天王罗汉、狮子香象，森罗密布护卫，这种种殊胜的瑞相，实非笔墨所能形容。或是他于佛殿中，见到在紫芝宝盖，悠扬的梵乐中，文殊师利菩萨骑着狮子，优游自在，旁边还有七八位尊者，一会儿往上升，一会儿向下降，游戏三昧，左右俯仰……

这些境界不只张商英见到，旁人也随着个别的因缘，见到相同或不同的境界，因此张商英发大誓愿：“愿尽形寿，学习无量无边的佛法，所有邪淫、杀生、妄语、倒见，及所有的恶念永灭不生，……一念若差，愿在在处处，菩萨鉴护。”

第二年夏天六月，大地乾旱，所以张商英奉旨到五台山祈雨。这一次，他又见到种种的瑞相，例如见到菩萨顶上宝盖现光，渐渐地整座圣像放光，殿前现出许多金莲华灯，光焰交辉，开合无数等。那时，远近的僧俗千余人云集在此，见到这些境界，先是赞叹欢呼，接着流泪慨叹：“从无始以来，罪业深重；从今日起，我们都要好好改往修来了。”

祈雨过后，大雨霈然而下，遍布数州，本来将要乾枯的苗，又逢生机，绿意盎然。因为目赌圣灯等种种殊胜的因缘，张商英对佛法大生信心，因此自称“无尽居士”。

张商英从小就非常聪颖，年幼时，每天能够记住一万个字。他长大后，更是英气焕发，才华溢横，豪视一切。当他十九岁的时候，赴京考试，途中经过一户向姓的人家。在他还没有来的前一天晚上，向老先生就梦到神人对他说：“明天相公就要来了，要好好地接待他。”第二天，果然张商英来了，向老先生非常惊异，问清楚了他的家世，就要把女儿许配给他。张商英以功名未就，再三推辞谦让，而向老先生则不管他是否功名及第，都一定要把女儿嫁给他。等到张商英高中进士后，便娶向小姐为妻。

张商英本来不认识佛法，有一天他到佛寺游玩，看到藏经阁内《藏经》的梵夹，全用泥金字书写工整，刚劲有力，非常庄严精美。他一向以卫捍儒学自居，就愤慨地说：“哼！胡人的书，这么的庄严；而孔孟先贤的书，反而比不上胡人的教法，这么为人所景仰看重！”他心里愤愤不平，所以回家后，就想要学韩愈、欧阳修，准备写无佛论来辟佛。他整夜坐在书斋中，咬着笔，在那儿来回来回不停地磨着墨，绞尽脑汁，对着纸高声长吟，可是怎么样也写不出一句话来。张夫人就问他：“相公，这么夜了，为什么不睡觉，在写什么文章啊？”张商英就告诉她因由。张夫人一听，笑着说：“既然无佛，那又有什么可论的呢？如果真的想对佛教提出论议，应该写有佛论才对啊！”张夫人这么一说，张商英心中的疑惑油然而生，久久难解。

后来张商英在朋友的地方，看到佛龛前的经卷，就问：“这是什么书？”朋友告诉他是《维摩诘所说经》。张商英信手打开此经阅读，读到〈文殊师利问疾品〉时，一段文字跃入眼帘：“是病非地大，亦不离地大”，不禁感叹地说：“想不到胡人对人生道理的见解，这么博大精深！”于是将《维摩诘所说经》借回去仔细阅读，越读越觉得经典所说的道理，绝妙非凡。

张夫人见他专一其心的读书，就问他读什么书？他回答：“读《维摩诘所说经》。”“那很好，相公可以读熟明白经义后，再撰写无佛论。”虽然张夫人只是清描淡写地应话，张商英却听得惊心动魄，猛然觉察到自己过去的知见是错误的，于是生大惭愧，忏悔发愿：要尽形寿弘扬佛法。因此特别著作〈护法论〉，来为佛法辩护，同时也透过历史的省思，对佛教提出建设性的意见。后来〈护法论〉被收纳在《大藏经》中。

张商英在宋徽宗时出仕为相，因为宋徽宗昏庸无能，任用小人，只顾自己的享乐，而不顾民生，张商英就劝谏皇帝的过失，而遭到罢官。他提倡念《金刚经》。他的文章俊秀，心地善良，总是以慈悲为怀，方便为门，人若有求于他，必定挺身相助，可谓是一位具菩萨心肠的丞相居士。他曾敬题〈善财童子五十三参图赞序〉，真迹流传于世上。

赞曰

峨嵋钟灵，四川毓秀：蜀郡四川是个山川秀丽的地方。那儿有普贤菩萨的道场──峨嵋山，钟灵毓秀。

贤者辈出，将相无垢：在这么灵秀的地方，出了不少贤能的人才，以及忠贞清廉的将相。

天觉奇才，始谤终就：张商英也是来自四川，字天觉，他对佛教一开始是毁谤，可是后来觉悟到佛法的精深博大，于是成为佛教忠实的护法。他这种觉悟，可以说像天一样的高。

受持金刚，鲜出其右：他尽心竭力提倡受持《金刚经》，这种精神没有人能比得上。

又说偈曰

逆境由来造英雄：我们不要怕遇到逆境，若能认识不顺利的境界，从逆境的磨练中站起来，就能造就出顶天立地的人才。

始谤终信数不穷：自古以来对佛法始谤终信的人，有说不出那么多。

退之谏迎舍利表：退之，就是唐朝的韩愈。他先是上表皇帝，不要迎接佛的舍利到京师，批评迎佛舍利是怎么样不对，不合乎国家的制度，是一种无知的政策，说信佛是不应该的。幸亏他后来遇到大颠禅师，指破迷津，信了佛法。

永叔倡导仲尼名：永叔，就是宋朝的欧阳修。他先是学习韩愈的作风，拥护孔孟，认为儒教的道理是最正确的，认为佛教是异端，诽谤佛教。后来他去拜访庐山圆通禅师，被禅师所折服，所以学习了佛法。

夫人开示有何云：这位张商英一开始也和韩愈、欧阳修一样，先是想要作“无佛论”来毁谤佛教，幸而他有一位贤淑明理的妻子，点醒他“既然无佛，有何可论？”后来成为佛教的大护法。

因缘会遇演妙法：大概是他过去种过种种的善因缘，所以这一生因缘际会，演出种种殊胜的妙法。

实相离相甘露涌：他受持《金刚经》，《金刚经》讲实相离相，“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，则见如来。”所以我们不要着相，才能得到甘露法味。